Différences entre vélo de route, gravel bike et fixie/single speed

L’engouement pour le cyclisme connaît une croissance significative et le Québec propose une multitude de routes et de sentiers à explorer à vélo. Face à la diversité des montures disponibles, vous pouvez avoir des difficultés pour vous orienter afin de trouver le vélo idéal correspondant à vos besoins et votre style de conduite. Apprenez à distinguer trois types de vélos populaires : le vélo de route, le vélo de gravelle et le fixie/single speed.

Vélo de route : vitesse et performance sur asphalte

Conçu pour la vitesse et la performance, le vélo de route est l’allié des cyclistes qui aiment avaler les kilomètres sur l’asphalte. Qu’il s’agisse d’entraînement, de longues sorties en campagne, d’ascensions exigeantes ou même de compétition, il se distingue par son efficacité et son rendement. Véritable Formule 1 du vélo, il allie légèreté, aérodynamisme et endurance.

Caractéristiques principales d’un vélo de route

• Son cadre et sa géométrie : plus bas et allongé que sur un gravel, il favorise une position aérodynamique et agressive. Les cadres en carbone sont prisés pour leur légèreté, tandis que certaines gammes endurance offrent plus de confort.
• Son guidon : cintré et souvent en carbone, il permet de réduire la résistance à l’air tout en absorbant une partie des vibrations de la route.
• Ses roues et ses pneus : étroits (25 à 28 mm, parfois jusqu’à 32 mm), ils sont conçus pour rouler vite sur surface lisse. Les roues carbone misent sur la performance, l’aluminium sur la solidité.
• Son freinage : la tendance actuelle est aux freins à disque hydrauliques, plus sûrs et constants que les freins sur jante.
• Sa transmission : souvent en double plateau avec des cassettes 11-28 ou 11-32, idéale pour jongler entre plats rapides et montées raides.

Le vélo de route brille sur l’asphalte mais reste peu adapté aux terrains accidentés. Sa position agressive peut être exigeante. Pour la vitesse et l’endurance, il reste imbattable.

Gravel Bike : polyvalence et aventure hors des sentiers battus

Le gravel bike s’impose comme le vélo polyvalent par excellence. À mi-chemin entre le vélo de route et le vélo de montagne, il excelle sur les routes en gravier, les chemins forestiers, la terre battue ou même la boue. Rapide et confortable sur l’asphalte, il est aussi le compagnon idéal pour les longues aventures hors des sentiers battus grâce à sa robustesse et sa capacité à transporter de l’équipement.

Les caractéristiques du gravel bike

• Son cadre et sa géométrie : plus « relax » qu’un vélo de route, avec un empattement long et une position plus droite, il offre stabilité et confort sur les terrains variés.

• Son guidon : inspiré des vélos de route mais souvent évasé vers l’extérieur pour un meilleur contrôle dans les passages techniques.

• Ses pneus : larges (40 à 50 mm), ils garantissent adhérence et confort en absorbant les irrégularités du terrain.

• Son freinage : les freins à disque hydrauliques assurent puissance et sécurité, quelles que soient les conditions.

• Sa transmission : mono ou double plateau, avec une large plage de vitesses pour affronter aussi bien les plats rapides que les côtes raides.

• Sa praticité : nombreux points de montage pour porte-bidons et sacoches, parfaits pour voyager léger ou chargé.

• Son adaptabilité : en changeant les pneus pour des modèles lisses, il peut se rapprocher des performances d’un vélo de route, sans égaler sa vitesse pure.

Polyvalent, confortable et prêt pour l’aventure, le gravel bike est le choix idéal pour explorer le Québec… et au-delà.

Fixie et Single speed : simplicité, style et connexion urbaine

Les vélos Fixie et Single Speed séduisent de plus en plus les citadins. Leur point commun ? Une seule vitesse, synonyme de légèreté, d’entretien minimal et d’esthétique épurée. Parfaits pour se déplacer rapidement en ville, ils offrent une connexion directe et simple avec la route.

Le Fixie : intensité et maîtrise

Le Fixie ou vélo à pignon fixe relie directement les pédales à la roue arrière. Impossible d’arrêter de pédaler : avancer, ralentir ou freiner demande une attention constante. Cette mécanique, exigeante et stimulante, développe la technique, la puissance et les réflexes. Souvent apprécié des puristes et des sportifs, il reste généralement équipé de freins pour plus de sécurité.

Le Single Speed : accessibilité et confort

Le Single Speed dispose d’une roue libre, permettant de cesser de pédaler en descente ou sur l’élan. Plus accessible, il conserve le charme du mono-vitesse mais avec une prise en main immédiate, idéale pour les trajets courts ou pour débuter. Son prix est souvent plus abordable que celui d’un fixie.

Un vélo à personnaliser

Fixie ou Single Speed, ces vélos se prêtent à la personnalisation : choix du guidon, pneus ou couleurs. Le braquet ou le rapport plateau/pignon est aussi crucial : un petit ratio facilite les démarrages et les côtes, un grand ratio favorise la vitesse sur plat. Certains modèles intègrent un moyeu flip-flop, permettant d’alterner entre pignon fixe et roue libre, pour combiner sport et confort.

Conclusion

Choisir le bon vélo dépend avant tout de vos besoins, de votre style de conduite et des terrains que vous souhaitez explorer. Du vélo de route, taillé pour la vitesse, au gravel, polyvalent et aventureux, en passant par le fixie et le single speed, simples et urbains, chaque modèle propose ses forces et ses faiblesses. L’essentiel est de trouver celui qui correspond le mieux à vos envies et à votre quotidien.